Smoky Mountains National Park, es el principal parque natural en la Costa Este de los EE.UU. Ver un amanecer, o un atardecer, entre sus frondosas colinas entre nieblas, es una experiencia inolvidable. Sin duda que es una visita obligada a realizar en este lado del país.
Smoky Mountains forma parte de la mítica cordillera de Los Apalaches, de ellos hablaremos en otro post, pero adelantarte que es el mayor sistema montañoso a este lado de Norteamérica.
Este parque se encuentra en la línea divisoria entre los estados de Tennessee (al oeste) y de North Carolina (al este).
Su nombre “Montañas Humeantes”, le viene por el efecto de la niebla que se crea a partir de las gotas de agua en suspensión y los hidrocarburos expulsados por los árboles.
La entrada al parque de las Smoky Mountains es gratuita
El parque nacional del mismo nombre, Great Smoky Mountains N.P., tiene 11 millones de visitas anuales. El más visitado del país por delante del Gran Canyon o el mismo Yellowstone.
Qué visitar en las Smoky Mountains
La extensión del parque es de 760 kilómetros cuadrados. Afortunadamente, lo más importante para visitar se encuentra concentrado en una misma área del parque.
Clingmans Dome, la máxima elevación del parque, con 2.025 metros de altura. Tiene una vista privilegiada, los días despejados que no son todos. Se puede llegar en coche.
Oconaluftee Visitor Center, tiene una interesante reconstrucción de los primeras construcciones en Smoky Mountains
También es posible visitar algunas poblaciones, como el pueblo de Cherokee, Maggie Valley, o la pequeña ciudad de Gatlinburg, ya en Tennessee.
Otros puntos interesantes para visitar en el parque es Cades Coves. Un valle con los primeros asentamientos en la zona, casas e iglesias en madera del siglo XIX.
La fauna de Smoky Mountains
En Smoky Mountains, el oso negro es su más ilustre habitante. Por sus bosques viven más de 1.500 ejemplares, razón para tener mucha precaución si vas a recorrer alguno de los senderos del parque.
Ciervos, zorros, mapaches y otras muchas especies completan la gran biodiversidad del parque. En los visitors centers, encontrarás mucha información sobre la vegetación y la fauna.
Clima en las Smoky Mountains
El grado de humedad es muy alto, tiene un promedio de precipitaciones al año de 1400 mm en valles, y 2200 mm en las cumbres.
En Smoky Mountains las lluvias son prácticamente diarias, junto la acumulación de bancos de nubes
Son el nivel de precipitaciones anuales más abundantes de todo Norteamérica. Aquí llueve más que en todo Canadá y Alaska juntos.
De Smoky Mountains fue expulsada la tribu Cherokee en el año 1830. La declaración de parque nacional llegaría cien años más tarde, en 1934. Actualmente es reserva de la biosfera, y patrimonio de la UNESCO.
Visitar parques naturales es nuestra preferencia cuando recorremos un país. En el año 2015, hicimos un road trip por la costa oeste, donde pudimos visitar la mayoría de parques.
En nuestro canal de FLICKR encontrarás todas las fotos de este viaje y otros viajes que se describen en el blog.
De todo lo visto en este lado Este de USA, los parques naturales era algo que echamos en falta.
Hemos estado residiendo un mes en la ciudad de Asheville, desde donde hemos podido recorrer este parque, así como la ruta escénica de Blue Ridge Parkway, catalogada como una de las mejores carreteras panorámica de Norteamérica.
Con la visita de las Smoky Mountains, damos más que justificado haber realizado el recorrido por la costa este del país.
Seguimos nuestro road trip por la Costa Este, descendiendo hacia el sur!
Rafael & Maria